Schneeparadies

Die Sierra Nevada ist das Sahnehäubchen für diejenigen, die das Glück haben, im Süden Spaniens zu leben

von Jon Clarke

Es ist schwer zu glauben, dass direkt unter mir die glänzenden weißen Strände der Costa Tropical und ihre nahe Schwester, die Costa del Sol, liegen.

Weit im Osten liegen Tunis, Sizilien und Athen, während im Westen Sevilla und die Algarve zu finden sind.

Ich bin in einen Parka gehüllt, mit einer warmen Mütze, Handschuhen und so weit das Auge reicht von flauschigem, weißem Schnee umgeben.

Ja, das ist die Sierra Nevada, das südlichste Skigebiet Europas und der höchste Berg Spaniens auf dem Festland.

Die Geografie der Region ist einfach erstaunlich, wenn man die Nähe zum Strand bedenkt, und der viele Schnee hier ist auf ihre Höhe zurückzuführen, die bis zu beeindruckenden 3.482 Metern über dem Meeresspiegel reicht.

Der höchste Gipfel, Mulhacen, ist nach dem maurischen König Muley Hacen (Abdul Hassan Ali) benannt, von dem gesagt wird, dass er dort oben beerdigt wurde.

Die Aussicht vom höchsten Skilift, auf 3.300 Metern, gehört zu den besten Europas, mit einem Blick über das wie ein kleiner Teich wirkende Mittelmeer bis zu den Rif-Bergen in Marokko.

Von hier aus bin ich oft ins Tal der Laguna de las Yeguas gefahren, einschließlich der gefeierten Olympiastrecke, wobei ich fast niemanden traf – vorausgesetzt, man ist unter der Woche hier oben.

Entdeckung

Vor zwei Jahrzehnten erblickte ich zum ersten Mal die fernen schneebedeckten Gipfel der Sierra Nevada von der Terrasse eines Restaurants auf dem Dach in Torremolinos, etwa 150 Kilometer entfernt.

Es war faszinierend, wie ein riesiger weißer Magnet, und ich war bald unterwegs, um mich von den Reizen des Wintersports direkt vor unserer Tür verlocken zu lassen.

Kein Stress, nach Lyon oder Turin zu fliegen und dann eine lange Busreise in die Alpen zu unternehmen, denn die meisten von uns können die Sierra Nevada in ein paar Stunden erreichen.

Während es ein fantastischer Tagesausflug von der Costa del Sol ist, verpasst man die Hälfte des Spaßes, wenn man nicht zumindest eine Nacht bleibt.

Nicht nur, dass der Hauptort Pradollano einige der besten Restaurants in der Provinz Granada hat, sondern auch das Après-Ski-Entertainment ist ausgezeichnet.

Es ist zu einer Tradition geworden, nach einer Schulfahrt in die französischen Alpen als Teenager für mindestens ein paar Tage die Pisten zu erobern.

Ich kann es kaum erwarten, zu Weihnachten die Skier anzuschnallen und endlich die ersten Schneeflocken des Jahres zu sehen.

Ärgerlicherweise scheint die Saison in der Sierra Nevada in letzter Zeit immer später zu beginnen. Während die Pyrenäen bereits eingeschneit sind, müssen wir oft bis kurz vor Weihnachten auf die ersten Flocken warten.

Die Schönheit des Skifahrens in der Sierra Nevada ist, dass die Pisten tagsüber normalerweise warm sind und man viele Stammgäste sieht, die tatsächlich in T-Shirts fahren.

Es ist der totale Gegensatz zu den Skifahrern in den Alpen zu dieser Jahreszeit, die zittern, während der Preis für ein Bier oder einen Kaffee dort sicherlich doppelt so hoch ist.

„Obwohl ich es liebe, im Winter nach Val d’Isère oder in eine nahegelegene Gegend zu fahren, schlägt nichts einen Aufenthalt von ein paar Tagen in der Sierra Nevada. Es ist ein charmanter Ort, und er ist so praktisch für uns im Süden Spaniens“, sagt der Hotelier James Stuart aus Vejer de la Frontera.

Der lokale Skischulinhaber Luis Casenove von Telemark stimmt zu: „Das ist der schönste Ort der Welt zum Skifahren. Wir bieten das beste Wetter und die Preise sind in den letzten Jahren kaum gestiegen“, sagt der Veteran, der hier seit fast vier Jahrzehnten arbeitet.

Und wenn man die Reise gut plant, kann man sie mit einer Nacht in der emblematischen Stadt Granada verbinden, die nur 40 Minuten den Hügel hinunter liegt.

Die Alhambra und ihre atemberaubenden Generalife-Gärten sind das ganze Jahr über geöffnet, und ein Spaziergang durch die arabischen Teile der Stadt, insbesondere Albayzín oder Realejo, ist mit der verschneiten Kulisse oben wunderschön.

Man könnte auch eine Nacht oder zwei in der faszinierenden nahegelegenen Region der Alpujarras oder im Lecrin-Tal verbringen, gleich auf der anderen Seite des Berges.

Was auch immer Ihre Pläne sind, eine der wahren Freuden eines Wochenendes in der Sierra Nevada ist es, die verschneiten Gipfel schon eine Stunde entfernt am Horizont erscheinen zu sehen und dann die wundervolle, windige Fahrt auf der letzten Etappe zu genießen.

Dies ist eine der erstaunlichsten Fahrten Spaniens, mit Landschaften, die man einfach lieben muss, während die schneebedeckten Berge immer näher rücken. Tatsächlich fahren mindestens die Hälfte derjenigen, die hierherkommen, gar nicht zum Skifahren her, sondern genießen einfach die Aussicht und die aufregende Straße mit ihren scharfen Kurven und sehr steilen Abhängen.

Das Resort wird von Cetursa, einer Tochtergesellschaft der Provinzregierung, betrieben und ist in den letzten Jahren unglaublich gut organisiert und digitalisiert worden. Der Kauf von Skipässen (Forfaits) ist einfacher denn je und die meisten tun es im Voraus online oder über eine App.

Es ist einfach, direkt unter den beiden Hauptskiliften zu parken, die zum Gipfel führen, und es kostet etwa 20 Euro pro Tag.

Die meisten Verleihstationen für Skier, Snowboards oder Boots befinden sich nur 200 Meter vom Parkplatz entfernt.

Obwohl der Schnee dieses Jahr spät kam, landen oft rund 40.000 Skifahrer am langen Wochenende zum Feiertag Anfang Dezember.

Jetzt, da die Temperaturen endlich gefallen sind, werden viele Schneekanonen den ganzen Tag und die ganze Nacht Schnee produzieren, und zur Hochsaison wird es 110 Kilometer Pisten geben.

Ein interessanter Fakt: Es war im Laguna-Tal, das für Experten-Skifahrer gestaltet wurde, dass Netflix seine erstaunliche Serie Society of the Snow über den berüchtigten Flugzeugabsturz von 1972 in den Anden drehte.

Für Snowboarder oder Sprungliebhaber geht es zum Superpark Sulayr im Bereich Loma de Dilar, Europas größtem Freestyle-Park mit der riesigen 165 Meter langen „Halfpipe“.

Und dann gibt es die berühmte „Rio“-Strecke, die direkt zum Resort Pradollano führt, das auf 2.100 Metern liegt.

Planung

Es zahlt sich definitiv aus, die richtigen Tage auszuwählen, da Ostern und Weihnachten oft mit Warteschlangen an den Liften überfüllt sind, obwohl der Weihnachtstag oft relativ ruhig sein kann, da am Tag der Reyes (6. Januar) fast alle Spanier zu Hause Geschenke auspacken.

Vergessen Sie nicht, zu versuchen, die Semana Blanca (wörtlich „Weiße Woche“) oder die Halbzeit im Februar zu meiden, wenn Schulferien sind und Kinder das Skifahren lernen. Natürlich können auch Feiertage sehr voll werden. Der wichtigste Tipp ist, frühmorgens zwischen 8 und 9 Uhr aufzubrechen, bevor die Spanier in Bewegung kommen, oder bis zum Mittag zu warten.

Obwohl es sich um ein modernes Resort handelt, ist die Hauptbasis in Pradollano, einem schönen Ort, der ideal ist, um die frische Luft zu genießen oder ein Mittagessen zu sich zu nehmen. Es gibt Angebote für Kinder mit Entertainern und Disney-Figuren, die besonders zu Weihnachten herumlaufen.

Die Sierra Nevada hat auch einen Ruf als Resort für Spaß, mit einem Après-Ski, der zu den besten in Europa gehört, wenn man weiß, wo man ihn findet (Tipp: Meistens geht es bergauf).

Das Skigebiet begann sich ab 1995 schnell zu entwickeln, als die Ski-Weltmeisterschaften dort abgehalten werden sollten (aufgrund schlechten Schnees fand sie tatsächlich im folgenden Jahr statt).

„Seitdem waren die Veränderungen in der Infrastruktur riesig, und es ist jetzt ein großes Resort“, erklärt der Marketingchef des Resorts, Santiago Sevilla, der dort seit fast zwei Jahrzehnten arbeitet.

Die Verkaufsstelle auf der Plaza Andalucía ist vollständig digital und verfügt jetzt über Dutzende von Maschinen für Kreditkartenzahlungen und Handyzahlungen, sodass man nicht lange anstehen muss.

Ein Tag Skifahren kostet 33 bis 57 Euro zur Hochsaison, normalerweise jedoch etwa 45 Euro, während ältere Personen ab 70 Jahren freie Pässe erhalten.